書は身を助く

【感想】

本日紹介するのは、最近声高に叫ばれ始めた水資源の問題に言及した一冊です。
副題にある『水資源争奪の最終戦争が始まった』という言葉通り、今世界中で懸念されている水不足について、様々なデータを元に警告を発している一冊です。

本書には、少々ショッキングな文言が次から次へと出てきます。

P13
最近の国連の報告書によれば、「2025年までに世界人口の半分に当たる35億人以上が水不足に直面する」おそれがあるという。

P39
年間1人当たり水資源量（AWR）を見ると、日本は3300立方メートルとなり、世界平均の8600立方メートルの半分以下と、かなり見劣りがする。

P102
地球上の水資源を風呂桶1杯とすると、われわれが使用可能な淡水の量は片手ですくえる量にも満たない。

我々日本人は、日本は水の豊かな国、という想いを抱きがちですが、本書を読めばそれが幻想に過ぎない、ということを思い知らされます。


興味深かったのは、「バーチャル･ウォーター」という概念。

当然の話ですが、農作物を生産するには大量の水が必要です。
（例えば国連によれば、1kgの小麦を生産するには1,150リットルの水が必要なんだとか。）

つまり農作物の生産国は、大量の水を確保する必要があります。
逆にいえば、言葉は悪いですが、食料自給率の低い国は、大量の水を生産国に負担させているわけです。
この隠れ大量水が「バーチャル･ウォーター」または「間接水」というわけです。

日本は言わずと知れた、食料輸入国。
カロリーベースでは、自給率は40%を切っているとか。
荒っぽく言ってしまえば、日本は、残り60%を生産するための水を確保する必要がないということになります。


一方で、本書では、日本の水処理技術が、世界の水不足対策に一役買っている件にも言及しています。
例えば海水の淡水化や工業用水の再利用という面では、日本の技術は世界のトップレベルを誇っているのだとか。
ここ最近では、水関連事業のファンドが販売されていて、なかなか好評なんだとか。


こういった希望は見えつつあるとはいうものの、本書を読んでいるとなんだか近い将来が不安になってきます。
石油や電気はなくても、しばらくはなんとか生きていけそうですが、水がなければ生きていけませんからね・・・。

水大量消費国の一人として、水は本当に貴重なものなのだ、という思いを新たにさせてくれる一冊でした。

【速読のポイント】

第4章、第5章では水資源の話から少し離れ、小麦・トウモロコシなどの穀物や、石油・石炭などのエネルギー資源の話が展開されていきます。
もちろん、穀物の生産やエネルギー資源の採掘にも大量の水が使われている、ということで水とは密接な関係があるのですが、これらは第6章で紹介されている「バーチャル・ウォーター」を説明するための下地となっています。
日々の報道や、関連書籍などで穀物・エネルギー資源の争奪戦のことを知っている人にとっては、軽く読み流しても構わない章かと思います。

【こんな人に】

・水ビジネスの将来性を知りたい人
・日本は水が豊かな国だと思っている人
・真に「エコ」な人を目指す人

【関連書籍】

第4章、5章の話については、つい先日紹介したこちらの書籍を読むといいかもしれません

世界一身近な世界経済入門

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世界一身近な世界経済入門

【著者紹介】

柴田 明夫（しばた あきお）
丸紅経済研究所所長。
内外産業調査・分析、産業政策・国際商品市況分析の専門家。
農林水産省の各種委員会委員を歴任。
主な著書
『食糧争奪―日本の食が世界から取り残される日』
『資源インフレ―日本を襲う経済リスクの正体』

【目次】

序 章『世界各地で起こっている水資源戦争』
第1章『枯渇の危機に瀕する水資源』
第2章『地球温暖化がもたらす水と食糧の危機』
第3章『巨大な利権とビジネスが動かす水』
第4章『資源大量消費時代の到来』
第5章『穀物をめぐる3つの争奪戦と穀物メジャーの戦略』
第6章『水の超大量消費国・日本はどうすべきか』
あとがき『世界からミツバチが消える日』